La actual filtración de residuos tóxicos de arenas bituminosas pone de manifiesto la grave negligencia de los organismos reguladores de la energía de Alberta (AER)
PARA DIFUSIÓN INMEDIATA | 02 de marzo de 2023
Fort Chipewyan, Alberta, Tierra Indígena - En el día de hoy, la Primera Nación Athabasca Chipewyan (ACFN) ha emitido un comunicado de prensa en el que describe las repercusiones de un importante vertido y de las continuas fugas de residuos tóxicos en la contención de la mina Kearl de la mina Kearl de Imperial en la cuenca del Athabasca. El comunicado de prensa describe un vertido de 5,3 millones de litros de residuos tóxicos procedentes de una brecha terrestre el 4 de febrero de 2023 y otros cuatro vertidos distintos que llevan produciéndose al menos desde mayo de 2022. El volumen del vertido por tierra lo convierte en el mayor vertido de residuos tóxicos de la historia de Alberta.
"Una y otra vez se nos ha dicho que confiemos en que el Gobierno de Alberta protegerá nuestras tierras y aguas y que la industria tiene en cuenta nuestros mejores intereses, y una vez más esta confianza se ha roto".
"Esto es indignante", exclama Eriel Deranger, miembro de ACFN y director ejecutivo de Indigenous Climate Action. "Una y otra vez nos han dicho que confiemos en que el Gobierno de Alberta protegerá nuestras tierras y aguas y que la industria tiene en cuenta nuestros mejores intereses, y una vez más esta confianza se ha roto. No sólo no protegieron nuestras tierras y territorios ni protegieron nuestros derechos, sino que ni siquiera se molestaron en informar directamente a nuestras comunidades para que las operaciones no se vieran afectadas. En las arenas bituminosas siempre se anteponen los beneficios a las personas y son nuestras comunidades las que pagan el precio final. Esto se parece otra vez al incidente de los patos de Syncrude de 2008".
"Estas personas son criminales y deberían ser juzgadas por la violencia que están permitiendo en nuestros territorios", continúa Deranger. "Si esto ocurriera en Vancouver, Toronto o cualquier otro centro urbano, los responsables tendrían que rendir cuentas. Nuestras comunidades merecen la misma justicia".
Los datos de esta filtración de relaves tóxicos muestran que los Reguladores de Energía de Alberta* (AER), el único regulador del desarrollo energético en Alberta, ha sabido desde mayo de 2022 que la lixiviación de estos productos químicos fue documentada por primera vez.
"Este incidente demuestra un total desprecio de la AER por sus propios procesos y sugiere que la AER está en connivencia con las grandes petroleras para priorizar los beneficios sobre los derechos, la seguridad y el bienestar de las comunidades indígenas locales."
"No hicieron nada para dar la alarma y advertir a las comunidades río abajo. Esto no sólo es negligente e irresponsable, sino también una violación directa de los derechos indígenas y humanos", comenta Sheila Muxlow, directora asociada de Indigenous Climate Action. "Este incidente demuestra un desprecio absoluto de la AER por sus propios procesos y sugiere que la AER está en connivencia con las grandes petroleras para priorizar los beneficios sobre los derechos, la seguridad y el bienestar de las comunidades indígenas locales."
"Estos impactos se sienten inmensamente en las comunidades indígenas río abajo y siguen perpetuando el genocidio en curso de los pueblos indígenas y, sin embargo, es habitual que las comunidades indígenas sean las últimas en ser informadas."
Imperial Oil lleva explotando la mina de Kearl desde 2013 y explota una de las siete (7) minas a cielo abierto y uno (1) de los diecinueve (19) lagos de relaves dentro de los territorios del Tratado n.º 8 y el delta de Peace Athabasca. Proyectos como la mina de arenas bituminosas de Kearl y los relaves asociados han dejado una cicatriz en el ecosistema lo bastante grande como para verse desde el espacio. Las roturas, vertidos y fugas son tan habituales que la industria y el gobierno suelen restar importancia a los impactos y a las necesidades de reparación.
Jesse Cardinal, director ejecutivo de Keepers of the Water, afirma: "Estos impactos se sienten enormemente en las comunidades indígenas río abajo y siguen perpetuando el genocidio de los pueblos indígenas, pero es habitual que las comunidades indígenas sean las últimas en ser informadas". "Debemos hacer retroceder esta priorización del crecimiento de la industria sobre la salud de nuestro planeta y permitir que los pueblos indígenas hagan valer su soberanía y la toma de decisiones sobre nuestros territorios."
"El Gobierno de Alberta es claramente incapaz de gestionar bien la salud y el bienestar de nuestros territorios", expresa Daniel T'seleie, miembro de la junta de la ACI y trabajador de divulgación de Keepers of the Water. "Afirman que no hay impactos en los animales, y sin embargo ACFN tiene fotos de alces dentro de la zona del vertido. La contaminación y el envenenamiento de las comunidades río abajo y de las cuencas hidrográficas circundantes han sido bien documentados y ahora vemos uno de los mayores vertidos tóxicos durante la vida de esta industria en 2023, a pesar de años de llamamientos para eliminar gradualmente estos residuos tóxicos. Intentan convencernos continuamente de que están mejorando las operaciones y garantizando que quienes vivimos en estos territorios no sufriremos impactos adversos, ¡pero las cosas no hacen más que empeorar!".
"Afirman que no hay impactos en los animales, sin embargo ACFN tiene fotos de alces dentro de la zona del vertido. La contaminación y el envenenamiento de las comunidades río abajo y de las cuencas circundantes han sido bien documentados..."
"No hay mejor indicador para mostrar que un sistema está roto que el hecho de que los gobiernos alberguen información que amenaza la salud y el bienestar de los miembros de la comunidad en beneficio de los intereses de las empresas", afirma Vanessa Gray, coordinadora de desinversión de la ACI. "Se trata de un colonialismo y una violencia constantes que se imponen a sabiendas y voluntariamente a los pueblos indígenas y otras poblaciones locales que viven y dependen de la cuenca hidrográfica del delta del Athabasca. Se trata de un problema de largo alcance en el que empresas como Imperial Oil no revelan los efectos mortales de la exposición a las sustancias químicas de las que son responsables. En comunidades como la mía, la Primera Nación Aamjiwnaang, Imperial es la empresa más antigua y con más emisiones. Imperial se beneficia de la falta de información compartida sobre los riesgos que corren los miembros de la comunidad que se enfrentan a una exposición continuada para hacer responsable a la empresa de los impactos de la exposición a largo plazo".
"No hay mejor indicador para mostrar que un sistema está roto, que cuando los gobiernos albergan información que amenaza la salud y el bienestar de los miembros de la comunidad por los intereses de las corporaciones".
Esta injusticia no es nueva y es flagrante. Tanto la AER como el gobierno de Alberta conocen bien los riesgos y los daños continuos a la tierra, las aguas y las comunidades indígenas circundantes. Los efectos acumulativos de las sustancias químicas PAH y el aumento de cánceres y enfermedades en todos los seres vivos que viven río abajo han sido bien documentados en diversos informes, documentales y noticias. A pesar de la clara evidencia de que el mundo necesita alejarse de los combustibles fósiles, los gobiernos coloniales siguen presionando para la expansión y creación de más proyectos de arenas bituminosas y tratan de afianzar esta estrategia a través de la Ley de Soberanía de Alberta y la oposición a la legislación de Transición Justa del Gobierno Federal.
Contactos para los medios de comunicación:
Rosalyn Boucha, Acción Indígena por el Clima
rosalyn@indigenousclimateaction.com
Jesse Cardinal, Guardianes del agua
ed@keepersofthewater.ca
¡Ayúdenos a amplificar! Puede acceder al kit de amplificación aquí.
*El Organismo Regulador de la Energía de Alberta ha tenido muchos nombres desde su creación en 1938. Completamente financiado por la industria, el AER es el único regulador del desarrollo energético en Alberta y es responsable del desarrollo de los recursos de petróleo, arenas bituminosas, gas natural y carbón a lo largo de todo el ciclo energético. Afirman que también son responsables de "proteger el medio ambiente al tiempo que proporcionan beneficios económicos a todos los habitantes de Alberta" (AER, Quiénes somos). En el caso de este vertido masivo de petróleo, el beneficio económico de continuar las operaciones se priorizó sobre las vidas de las comunidades circundantes. Esto apunta a la necesidad permanente de participación indígena y de procesos de toma de decisiones sobre nuestras tierras y territorios para protegernos de estos sistemas coloniales que no dan prioridad a la salud para nosotros y nuestras futuras generaciones.
