Enseñar a mis hijos que el agua es vida

Este fue un verano especial para mí como padre. Por primera vez llevé a mis hijos, Felix y Jaxson, a ese clásico viaje por carretera en TransCanada que tantos de nosotros hicimos cuando éramos jóvenes. Atravesamos dos provincias, de Manitoba a Alberta. Fue un viaje a través de nuestro territorio del Tratado 6. Atravesamos muchas masas de agua, muchas de ellas fluyendo hacia el norte. Agua de la que nuestros parientes cree y dene, junto con cualquier otro canadiense, dependen para vivir. Mientras conducía con mis hijos, me preguntaba qué se llevarían, qué recordarían.

Nuestro destino era Grassroots Grow Deep (GGD) - An Indigenous Climate Justice Training, un encuentro que yo apoyaba a través de mi trabajo como activista de la organización mundial por el clima, 350.org. Acción Climática Indígena (ICA), la principal organización indígena canadiense de justicia climática, se había asociado con la organización estadounidense Red Medioambiental Indígena (IEN), con sede en Estados Unidos, para organizar un curso de formación en la histórica playa de Dogtown, en la Primera Nación de Cold Lake, Alberta (Canadá). El objetivo era promover la acción indígena sobre el clima, enraizada en nuestro propio conocimiento ecológico tradicional, cosmos y cosmovisión. El campamento de formación también sirvió para revitalizar la oposición de las bases de Alberta a la expansión de las arenas bituminosas de Alberta y sus infraestructuras asociadas, como los oleoductos Keystone XL, Line 3 y Trans Mountain.

Foto de grupo tomada durante el Campamento de Justicia Climática de Grassroots Grow Deep (GGD).

Mientras nos dirigíamos hacia el oeste, Felix, Jaxson y yo decidimos que tomaríamos el camino largo, directamente por la autopista Uno hasta Calgary, subiendo por Banff y hacia el este por la Casa de las Montañas Rocosas, subiendo por Edmonton y hacia el norte, hacia nuestro destino, Cold Lake First Nation. Nuestro día en Banff fue muy especial. Compramos comida para un picnic en el pueblo de montaña de Canmore y, sabiendo que no habría duchas de agua caliente en la formación de Cold Lake, decidimos que iríamos a darnos un baño de vapor a las aguas termales de Upper Banff. Después de un par de horas de vapor, mis hijos y yo intentamos ir al lago Louise, algo que nunca recomendaría a nadie intentar en un fin de semana largo de agosto. Tras una hora de atasco en una rotonda, nos dimos cuenta de que tendríamos que aparcar a veinte kilómetros y coger un autobús para ver el antiguo escenario que había aparecido impreso en el billete de veinte dólares de mi infancia.

Clayton, Felix y Jaxson en el Parque Nacional de Banff

Tras aceptar nuestro fracaso a la hora de visitar uno de los destinos más emblemáticos de Canadá, Lake Louise, condujimos hacia el norte hasta Rocky Mountain House por Glacier Drive. Me reí con mis hijos mientras conducíamos y parábamos en casi veinte glaciares y lagos tan emblemáticos como el lago Louise a lo largo de esta épica ruta. Comimos los almuerzos para llevar que habíamos cogido esa mañana en Canmore, parados en el arcén de la autopista frente al glaciar Crowfoot. Me tomé la molestia de explicar a mis hijos que allí nacía el caudaloso río Athabasca, que fluye hacia el norte desembocando en el lago Athabasca, hacia el norte en el Gran Lago del Esclavo y el Gran Lago del Oso y en la poderosa cuenca del río Mckenzie para finalmente pasar por Tuktoyaktuk y desembocar en el océano Ártico. "Toda esa agua, toda esa vida sostenida, todo empieza en estos glaciares", les dije.

Jaxson en Glacier Pass, Alberta

Una vez que pasamos Rocky Mountain House, nos encontramos conduciendo en el nacimiento de otra importante masa de agua, el río North Saskatchewan. Les expliqué a mis hijos que era el río que fluía hacia el noreste, hacia la bahía de Hudson, a través de Thunderchild Cree Nation. Les dije: "Este es el río en el que papá caza cada otoño para conseguir nuestros alces, alces, patos y gansos". Me tomé la molestia de explicar que era el río que el operador de arenas bituminosas Husky Oil había ensuciado por la rotura de una tubería hace un par de años. El vertido se produjo en el valle donde cazamos mis hermanos y yo, cerca de la Nación Thunderchild Cree, en nuestro territorio del Tratado 6. Les expliqué que no podíamos seguir cazando. Les expliqué que ya no podíamos acceder a una manada de alces porque la industria había bloqueado completamente el lugar a causa del vertido. Les dije que por eso papá trabaja para detener los oleoductos y la expansión de las arenas bituminosas, para que nuestras tierras, aguas y clima puedan estar sanos y a salvo de la contaminación.

Cuando llegamos a Edmonton, nos reunimos con Eriel Deranger, miembro de la Nación Athabasca Chipewyan Dene y director ejecutivo de Indigenous Climate Action, y con el personal de la ACI. Nos pusimos en contacto con activistas aliados y formadores del Consejo de Canadienses, Red de Acción por los Bosques Tropicales y del Proyecto de Poder de los Pueblos Indígenas (IP3), que también apoyaban la formación. Todos juntos fuimos en caravana a Cold Lake First Nation y acampamos en Dogtown Beach.

Es bien sabido que las Primeras Naciones han liderado la lucha contra la expansión de las grandes petroleras en Canadá. Sin embargo, muchos no saben que la campaña mundial que ha surgido desde entonces para detener las arenas bituminosas surgió de una formación de base muy similar a Grassroots Grow Deep hace más de una década en la comunidad de Fort Chipewyan. Inspirado por los increíbles resultados del Campamento de Acción Indígena sobre Arenas Alquitranadas de IEN hace más de una década, ICA, en colaboración con IEN y con el apoyo de activistas y organizadores comunitarios aliados, propuso la reunión de Cold Lake.

La formación despertó un gran interés. Los organizadores esperaban unos cuarenta participantes, pero se presentaron más de cien. Este grupo increíblemente diverso de personas representaba a docenas de Primeras Naciones de Alberta, Dakota del Sur, Minnesota, Nuevo México, Columbia Británica, Manitoba y Saskatchewan. Más del 80% de los participantes eran mujeres indígenas. Nuestro mayor reto fue dar de comer a todos, pero gracias a la generosa contribución del gobierno local de las Primeras Naciones y a un equipo de cocina increíble, pudimos asegurarnos de que todos tuvieran comida. El plan de estudios de la formación se centró en las energías renovables, el clima 101, la acción directa no violenta, la organización comunitaria 101, vivir de la tierra, los medios de comunicación y la narración digital, y muchos espacios de descanso para hablar e interiorizar lo que estábamos aprendiendo y compartiendo entre nosotros.

Sesión de trabajo durante los DGG

Tras más de una década de escalada indígena de base contra los oleoductos, como Energy East y Keystone XL de TransCanada, Northern Gateway, Line 9 & 3 de Enbridge y, por supuesto, Trans Mountain de Justin Trudeau, muchos de los líderes de las Primeras Naciones de Alberta que han liderado estas batallas se han marchado. La necesidad de un nuevo cuadro de liderazgo indígena para entretejer la importancia de detener las arenas bituminosas en la fuente en la narrativa de la resistencia se ha convertido en primordial, especialmente a raíz de la mayor mina de arenas bituminosas propuesta hasta la fecha, la mina Teck Frontier. Si se construyera, esta mina sería tan grande como todas las minas de arenas bituminosas existentes juntas. Tendría su propia balsa de residuos, tan grande que podría verse desde el espacio. Teck Frontier sería la materia prima de los oleoductos Trans Mountain, Keystone XL y Line 3. Muchos de los presentes en la reunión hablaron de Teck Frontier y de cómo fabricar esta enorme bomba de carbono, así como de la decisión pendiente de Trudeau sobre si aprobarla o no a finales de 2019, un importante asunto de año electoral.

Durante tres días y tres noches, el aire estaba cargado de humo procedente de los incendios forestales provocados por el cambio climático en Columbia Británica y Alberta. El sol estaba rojo en el cielo, al igual que la luna por la noche, y los aviones de combate del cercano campo de bombardeo de Cold Lake rugían a diario y desaparecían en cuanto se les veía. Muchos lugareños compartían su preocupación por el vertido masivo de petróleo en el campo de bombardeo unos años antes. Pusieron en duda la inteligencia de Canadian Natural Resources Limited (CNRL) y de las Fuerzas Aéreas canadienses por hacer fracking en un lugar donde se probaban misiles y bombas. A día de hoy, nadie sabe qué repercusiones tuvo el vertido en sus tierras y aguas tradicionales, ya que a todos los gobiernos de las Primeras Naciones y a los ciudadanos de la zona se les denegó el acceso a la información por motivos de seguridad nacional.

Cielo ahumado sobre Dodtown Beach, Cold Lake, Alberta

Entre los momentos de la reunión en los que me sentí orgulloso de participar, cabe destacar la oportunidad de impartir una formación para organizadores comunitarios con mi hermano y miembro de la campaña Keep it in the Ground de la IEN, Dallas Goldtooth, del grupo cómico 1491s y Madonna Thunderhawk, de Standing Rock, veterana de Wounded Knee y organizadora comunitaria desde hace mucho tiempo. La formación se basó en los siete principios del organizador indígena, una herramienta desarrollada y compartida por IEN.

Dallas Goldtooth, Cedar George Parker y Clayton Thomas-Müller intervienen en una mesa redonda durante el DGG

Brian Grandboi, veterano del movimiento y miembro de la Primera Nación de Cold Lake, hizo un apasionado llamamiento a la acción el segundo día y recibió una manta por el trabajo de su vida en primera línea desde Oka hasta el lago Gustafsen. Brian habló de la importancia de la descolonización y compartió con los participantes que estaba luchando contra una enfermedad que ponía en peligro su vida, pero que no se arrepentía de la vida de resistencia que había llevado y de los sacrificios que había experimentado. Yo recordaba a Brian siempre presente como un anciano que apoyaba y guiaba al Movimiento de Jóvenes Nativos en la década de 1990. Fue a través del Movimiento de Jóvenes Nativos como me hice radical, gracias a guerreros como él que nos mostraron el camino a los más jóvenes.

Intervención de Brian Grandboi durante los DGG

También asistió Alex Janvier, artista de fama mundial y miembro de la Primera Nación de Cold Lake. Fue invitado a compartir unas palabras y lo que más me impresionó fue la elocuencia con la que describió la historia de Dogtown (el nombre de la playa donde acampábamos). Dijo: "Los ancianos criaban aquí los perros de trabajo mientras estaban amarrados durante el verano. En invierno, los cazadores y tramperos se llevaban a las crías cuando salían al lago helado. No ponían a los cachorros delante de los perros viejos, sino que los hacían correr detrás y, si seguían el ritmo, les daban de comer. Así lo hacían todo el invierno y así los cachorros se hacían fuertes.... Algunos no lo lograron. Saben, eso es lo que ustedes están haciendo ahora. Están entrenando nuevos guerreros así. Algunos no lo conseguiréis, pero muchos os haréis fuertes y lideraréis a los nuevos equipos en el futuro".

Asistir a la reunión con mis hijos -que vieran a papá hablar de por qué tenemos que mantener los combustibles fósiles bajo tierra, de que el agua es vida y de por qué tenemos que cambiar nuestro paradigma económico por algo que detenga el cambio climático- fue muy poderoso. Que se hicieran amigos de los hijos de otras personas implicadas en nuestro movimiento por los derechos indígenas y los derechos de la naturaleza, lo considero una victoria personal. Los resultados de esta poderosa reunión sobre el terreno no se verán plenamente hasta dentro de algún tiempo, pero puedo decir que fui testigo de cómo más de cien indígenas afectados por las arenas bituminosas, los oleoductos y el cambio climático atravesaban un proceso de autorrealización. Ya son organizadores comunitarios, muchos ya se han convertido en narradores en su comunidad y aún más ya han emprendido acciones directas no violentas en defensa de la tierra, el agua y el clima. La autorrealización es el camino hacia la autodeterminación de la comunidad y muchos en la llamada Alberta quieren una vida mejor que la que ofrece el statu quo. Muchos creen que la vida funcionará con energía eólica y solar, con alimentos orgánicos producidos localmente en el campo, con ceremonias y, sobre todo, con agua limpia.

Me inspiran los líderes que dirigen Indigenous Climate Action y su visión de la justicia climática para las Primeras Naciones en estas tierras que llaman Canadá. Me inspiró que trajeran a líderes de la lucha contra Trans Mountain y de las luchas contra los oleoductos al sur de la línea divisoria entre Estados Unidos y Canadá. Veo una gran fuerza en las estrategias narrativas compartidas y en la conexión de todas estas luchas por las infraestructuras con la fuente, las arenas bituminosas de Alberta y, más concretamente, el proyecto Teck Frontier. Construir poder desde las bases hacia arriba a través de la convergencia de nuestra gente como hicimos en Dogtown construirá una estrategia emergente. Los movimientos sociales indígenas de Canadá esperan obtener una gran victoria en nuestro trabajo para lograr la transición de la sociedad fuera de los combustibles fósiles y para acercar a Canadá a un lugar donde la conversación sobre la reconciliación incluya el respeto del derecho de los pueblos indígenas a decir no, donde vayamos más allá de las disculpas y hacia el respeto del derecho de los pueblos indígenas a la autodeterminación y la soberanía sobre nuestras tierras sagradas, las aguas y el clima.

Tipi ceremonial en GGD

Mientras conducía con mis hijos por las praderas hacia nuestra casa de Winnipeg, me sentí muy orgullosa de lo que habían visto y de las historias que habían oído. Me alegré de que pudieran participar en una ceremonia con pipas en un tipi con más de cien protectores del agua, de que pudieran ver los glaciares de Banff antes de que desaparezcan. Sobre todo, que comprendan mejor por qué a veces papá tiene que salir a la carretera para defender el agua, la tierra y el clima de un paradigma económico que ve nuestros hogares como zonas de sacrificio. Quizá más adelante ellos también hagan sacrificios similares. Hasta entonces, espero hacer muchos más viajes por carretera con mis pequeños osos, Jaxson y Felix.

Clayton Thomas-Müller

Miembro del Comité Directivo - Indigenous Climate Action

Campaña Stop-it-at-the-Source - 350.org

Twitter: @CreeClayton