La desviación de la línea 5: una cuestión de vida o muerte
Blog invitado
Para los pueblos tribales, la protección del medio ambiente es una cuestión de vida o muerte. Actualmente, todos debemos unirnos a la lucha para salvar el Lago Superior para quienes dependen de él para sobrevivir. Debemos detener el desvío de la Línea 5.
Cuando imagino el Lago Superior, me viene a la mente un recuerdo de mi infancia: una vasta masa de agua que parecía interminable y llena de vida. Recuerdo el viento y el sol cegador en mi cara, y aferrarme a la mano de mi padre mientras estábamos de pie al borde del agua en Ashland, no lejos de la reserva de Bad River.
Siempre supuse que mi primer viaje en solitario al Lago Superior sería para esparcir sus cenizas. Este verano, había planeado llevarlo a casa, a la reserva que había protegido en 1996, cuando puso barricadas en las vías con Walt Bressette y otros activistas tribales para impedir el paso del ácido sulfúrico a la reserva. Esperaba que mi primer viaje en solitario fuera para reencontrarme y pararme al borde del Gigigami. Apreciaría su belleza, daría gracias por todo lo que me proporciona y daría el último adiós a la persona que me enseñó a proteger el planeta.
Desgraciadamente, este no era un viaje para reconectar o dar descanso a un ser querido. La historia tribal se ha repetido y la reserva de Bad River necesita protección una vez más. El 12 de agosto, me uní a otros activistas para participar en un testimonio público en oposición al desvío de la Línea 5.
La Línea 5 lleva funcionando ilegalmente en la Reserva desde 2013. Las graves inundaciones han acercado el oleoducto a la destrucción medioambiental, y las treinta y tres roturas de la línea demuestran que es hora de desmantelarla. El oleoducto de 645 millas va desde las arenas bituminosas de Alberta, a través del Medio Oeste, y termina en Ontario. Aunque el oleoducto se encuentra bajo nuestro suelo, Bad River no utiliza la mayoría de los productos del oleoducto.
Sin embargo, Enbridge quiere que Wisconsin crea que dependemos de ellos para el crudo y el propano. Por eso pide a sus partidarios que apoyen el desvío.
La jornada de testimonios comenzó temprano en el Northwoods Technical College. La audiencia comenzó pasadas las 9.00, pero a las 7.30 los partidarios de Enbridge ya se habían reunido en el aparcamiento. Una encarnación completa del lavado verde corporativo, fletaron un autobús lleno de simpatizantes vestidos con camisetas verdes en las que se leía: "Support Line 5". Simpatizantes y trabajadores sindicales montaron una carpa y repartieron refrescos. Acompañaron a los abogados, que animaron a algunos a susurrar antes de que empezara la jornada. Una vez que los partidarios demostraron su admiración por Enbridge, varios se apresuraron a salir de la sala con los ojos en el suelo.
Estos testimonios se apoyaron en la confianza de Enbridge y en la propuesta de construcción del DNR. Creen que el desvío es seguro para las tierras de cultivo, los bosques y los Grandes Lagos. Testificaron que la perforación horizontal dirigida y las voladuras serán una operación segura para nuestros prístinos humedales. Innumerables oceanógrafos, hidrólogos y geólogos no están de acuerdo.
Algunos partidarios públicos tacharon la oposición de "ideológica" y "política". Personalmente, sentí que algunos insinuaban que los activistas de Bad River eran egoístas: indiferentes a los empleados que dependen de Enbridge. Se preguntaban cómo podrían vivir sin la desviación.
Pregunto, ¿cómo viviremos con un desvío? Nuestro suelo estará contaminado, nuestra agua envenenada. Sufriremos la exposición a productos químicos. Nuestro arroz salvaje no crecerá. Nos veremos obligados a evacuar nuestras casas mientras los equipos de limpieza intentan salvar la biodiversidad de los alrededores.
Aunque este apoyo a Enbridge es preocupante, es crucial reconocer que Enbridge ha trabajado duro para conseguir el apoyo público durante años. Esto se consigue con un escaparate en Mackinac, prometiendo apoyo a las empresas nativas y anuncios de puestos de trabajo bien remunerados. Los partidarios públicos hablaron con miedo, diciendo al estado lechero de Estados Unidos que los granjeros dependen de Enbridge para obtener energía, y sin ella, nuestro modo de vida se desmoronaría.
Sin embargo, los habitantes de Wisconsin compran propano a través de varias empresas. U.S Energy, Burnett Dairy Cooperative y Synergy Cooperative, por nombrar algunas. Sin Enbridge, seguiríamos teniendo varias opciones para calentar nuestros hogares.
Además, los combustibles fósiles siguen disminuyendo. ¿Es realmente el momento de invertir en la reconstrucción de un oleoducto de 72 años con un historial de roturas? La dependencia de los combustibles fósiles no puede cambiar de la noche a la mañana, pero eso no significa que debamos evitar la transición a las energías renovables. Esto sería más seguro para nuestras vías fluviales y crearía oportunidades de empleo sostenibles y a largo plazo para Wisconsin y más allá.
A pesar de ello, los magnates del petróleo que amenazan las tierras nativas saben que deben dividir a la opinión pública. Si nos olvidamos de nuestra necesidad común de agua limpia, es más fácil separarnos. Cuando una empresa se preocupa por la opinión pública en lugar de por la seguridad pública, emplea estrategias para que nos volvamos unos contra otros. Es más fácil envenenar el suelo bajo nuestros pies si permanecemos divididos. Este es un problema universal que debemos superar.
El historial de Enbridge habla por sí solo. Según el Milwaukee Journal Sentinel, el reciente vertido de petróleo de Enbridge en el condado de Jefferson fue el peor de la historia de Wisconsin. El vertido de más de 69.000 galones de crudo hace difícil creer que den prioridad a la seguridad pública. Si así fuera, ¿por qué no se informó al público de la contaminación durante un mes?
Varios activistas, entre los que me incluyo, hablaron de los repetidos vertidos que ha provocado Enbridge. Algunos testificaron sobre su conocimiento de la exposición a sustancias químicas nocivas y otros hablaron de la destrucción de humedales. Los representantes de Enbridge repreguntaron a algunos activistas sobre su experiencia y empleo, como si eso debiera dictar quién puede plantear preocupaciones sobre el agua limpia.
La verdad es que no podemos arriesgar los humedales de Wisconsin y los Grandes Lagos. Ninguna promesa vacía nos salvará de la devastación medioambiental. Enbridge ya ha vertido millones de galones de petróleo en el Medio Oeste. Aunque actualmente necesitamos propano para la vida cotidiana, no necesitamos que Enbridge destruya nuestras tierras de cultivo, los bosques del norte y los Grandes Lagos. El agua limpia debe ser prioritaria ante todo lo demás. No sólo para los miembros de la tribu de Bad River, sino para todos.
La Línea 5 no debe suscitar conflictos entre el público. La animosidad no puede salvar los Grandes Lagos. Muchos activistas comprenden perfectamente la necesidad de puestos de trabajo en el oleoducto y, por tanto, apoyarían plenamente el cambio a una infraestructura de energía limpia. Si Enbridge aprendiera de sus errores y cambiara a la energía sostenible, yo sería el primero en apoyarla. Me encantaría que aumentaran los puestos de trabajo en energías limpias en Wisconsin.
Pero no se trata de un conflicto sobre empleo, energía e infraestructuras. Al fin y al cabo, ni siquiera se trata únicamente de una cuestión tribal. Es una cuestión de seguridad pública. Se trata de un inevitable vertido de petróleo en los Grandes Lagos, que representan más del 20% de los recursos mundiales de agua dulce.
Al final de la larga jornada de testimonios, me sentía cansada y enfadada: enfadada porque lo que yo consideraba una simple decisión entre el bien y el mal nos ha dividido. Necesitaba que me recordaran para qué sirve la larga lucha por la protección del medio ambiente. Con una falda de lazo y una camisa de botones arrugada, me paré en el Lago Superior y observé cómo las suaves olas bañaban la orilla al oeste de Odanah. Saludé a una familia de cuatro que reía en su barca. Sabía que no era hora de descansar, a pesar de la frustración y el agotamiento. ¿Cómo podría devolver a mi padre a la Tierra cuando está a punto de ser destruida?
Nuestras luchas como pueblos tribales están conectadas. Nuestro pasado influye en nuestro presente. Pensé en la tragedia de Sandy Lake. Las trenzas rapadas de los niños internados. La violación de nuestras tierras y nuestros cuerpos. Los tratados rotos y las guerras del walleye.
Pensé en las innumerables personas que precedieron a mi generación, que vertieron su sangre, sudor y lágrimas en la acción; que lucharon por la identidad cultural y la sostenibilidad. Pensé en un recuerdo lejano de mi padre: una de nuestras últimas conversaciones. Contemplando las estrellas al calor de una hoguera, me habló con tristeza y rabia en los ojos de otro peligro medioambiental propuesto en una vía fluvial sagrada. Me dijo que haría lo que fuera necesario para detenerlo. Pensé en la agotadora y constante lucha para proteger la Tierra. Pensé en cómo nuestra lucha está directamente ligada a un dolor indescriptible y a un amor abrumador por todos aquellos que lucharon antes que nosotros.
Las almas de nuestros antepasados no pueden descansar. No hasta que el planeta que protegieron esté a salvo.
Volví a mi coche para iniciar el largo viaje de vuelta a casa. Pero Bad River también es mi hogar. Es el hogar de criaturas de todas las formas y tamaños, parientes humanos y no humanos. La reserva y el Lago Superior son más que preciosos y deben protegerse de todas las formas posibles. Luchar por la tierra y por los descendientes que no vivirás para conocer es amar con todo tu ser.
Mirando hacia el agua una vez más, prometí hacer todo lo posible para protegerla.
Te pido que me ayudes a protegerla a ella también.
Sobre el autor
Gracie Waukechon/ Mēyahwaew es miembro de la tribu Bad River y descendiente de menominee. Es estudiante y activista medioambiental con formación profesional en organización política y desarrollo sostenible. Reside cerca de la Reserva Menominee con su familia.
